郑袖是楚怀王宠妃，芈兰之母，工于心计的莒姬结交了郑袖，楚怀王惑于郑袖之言，保下莒姬，令得楚威后气愤无奈，也使芈月与其弟芈戎得以在后宫生存下去。
郑袖她也是一个工于心计，心狠手辣的女人，掩袖工馋，为了夺位争宠可以置国家于不顾，楚怀王的昏庸，她要占一半的奸妃之罪。曾经得宠的妃子魏美人，被郑袖谗言所害，楚怀王将其割去鼻子，死得极为凄惨。
郑袖，战国时期楚怀王的宠妃。郑袖姿色艳美、性格聪慧，但善妒狡黠、阴险恶毒、极有心计，深得楚怀王的宠爱。
一日，魏惠王送给楚怀王一名魏国美女，楚怀王很宠爱魏女，郑袖因此而失宠，这立即引起郑袖的嫉妒，于是她便想出一个毒计，来陷害魏女。郑袖告诉魏女，楚怀王不喜欢她的鼻子，于是魏女见到楚怀王都要掩着鼻子，楚怀王见状向郑袖询问缘故。郑袖说魏女是讨厌楚怀王身上的气味。楚怀王大怒，命人割掉魏女的鼻子，郑袖于是得到楚怀王的专宠。后楚怀王欲张仪求美女，郑袖恐惧，于是以重金贿赂张仪。张仪以“遍行天下，未尝见如此美者”以对，而作罢。郑袖还干涉朝政，收受贿赂，放走张仪，让楚国终至“兵挫地削，亡其六郡，身客死于秦，为天下笑。”
屈原与楚王妃郑袖的暖昧关系被楚怀王知道后，促使他以政治名义放逐屈原，使人再也无法与郑袖见面。十几年后，楚怀王驾崩，为防止屈原与郑袖的关系卷土重来，楚国王室遵照楚怀王的遗命，派人对屈原进行了捕杀。追杀事件的发生地就是今天的汨罗江，兵士们最终在江边抓住了屈原，将他刺杀后装进袋子，捆紧了之后压上石块投入江心，演出了一幕残酷的历史悲剧。
还是有百姓目击了这一谋杀过程，但在当时的暴政下他们必须委婉地说出真相，于是导致了“端午节”的起源：在纪念另一个楚国英雄伍子胥的日子（五月初五）里，举行哀悼屈原的祭礼，用赛龙舟隐喻当时追杀屈原的激烈场面；用包粽子来隐喻屈原被投入江中的悲惨事实——糯米饭象征着屈原的肉体，粽叶象征着装他的袋子，粽丝象征着捆扎他的绳索；而把粽子投入水里，则象征着屈原被人淹死的真相。
对于屈原的死因，所有的史料都记载是因为他被放逐之后，上不能为国尽忠效力，下不能躬耕垄亩，当楚国被灭之后，忧愤过度投汨罗江自荆而用以证明这一事实的唯一证据，是他被放逐后所写的那篇著名的诗作《怀沙》。在这首诗里，屈原流露出要自杀的心迹，并且还暗示出自杀的方式：向汨罗江忿然一跃，去拥抱江底柔软的泥沙。
事实真是这样吗？早在上世纪七、八十年代，就有研究者对此提出了质疑，他们认为《怀沙》并不是屈原本人所作，而是一篇偷梁换柱的仿作，理由是《怀沙》的某些语言不符合屈原的风格。那么，为什么有人要伪造这样一份屈原的自杀遗书呢？研究者认为：目的只有一个，那就是为了转移人们的视线，以掩盖其被谋杀的事实真相。
那么，是谁跟屈原过不去而要痛下杀手呢？研究者经过认真分析，得出一个大胆的结论：屈原与楚怀王的宠妃郑袖有私情，而那个接替楚怀王登上王位的顷襄王，是屈原与郑袖的私生子。这才是屈原引来杀身之祸的根本原因。如此之说，并不是凭空猜想，而是有着让事实成立的论据，其证据便是那篇引人注目的“湘夫人”。一些学者经过对“湘夫人”研究后发现，在文章中，屈原对这个神秘的“湘夫人”投注了异乎寻常的情感和迷恋。
在《湘夫人》一文中，虽然屈原使用了极其隐晦的曲笔，来描写和赞美这位使他无比钟爱的“湘夫人”，但还是露出了令人生疑的蛛丝马迹。
其一：通过屈原谦卑的态度判断，“湘夫人”拥有很高的地位，而且超过了屈原本人，很可能是一个王室成员；其二：“湘夫人”有着惊人的美貌；其三：“湘夫人” 是位已经出嫁的、受道德礼教制约的女人，她不能与屈原公开见面，而只能跑到荒郊野外与其秘密幽会；其四：标题“湘夫人”中的“湘”代表楚国，“夫人”就是妻子。对照王宫里的所有有身份的女人，符合“湘夫人”这四个特征的只有楚怀王的宠妃郑袖。
有道是：要想人不知，除非己莫为。尽管屈原在文章中，非常小心地采用了较为隐晦的笔墨，来描写心中那个女神，但是，他还是没能骗过楚怀王的眼睛。楚怀王坚定不移地认为，文中的 “湘夫人”就是自己的宠妃郑袖。堂堂一国之君，岂能容忍自己的女人被他人揽入怀中。愤怒的楚怀王将屈原放逐到了遥远的南方，使这对苦命鸳鸯永世不得相见。
时光荏苒，十几年之后，即公元前296年，楚怀王在秦国病逝，秦国把遗体送还了楚国，“楚人皆怜之，如悲亲戚”。楚人正式立太子为王，是为顷襄王。耐人寻味的是，心灰意冷的屈原闻听此讯后却由不住的欢欣鼓舞、心喜若狂。人们不曾会问：一个被罢官流放的人，一个与政治完全脱离关系的人，屈原对这事为什么会如此敏感而兴奋呢？只有一种解释：屈原相信他的老情人“湘夫人”会想尽办法说服顷襄王，让他这个真正的父亲重返京城，再握权柄。然而，屈原高兴的太早了，他的那些政敌们不会轻易让他这个潜在的危险人物东山再起。政敌们想尽办法封锁消息，不让顷襄王知道自己的身世，并立即派出刺客，追杀屈原。于是，汨罗江上上演了一出残酷的悲剧：刺客们如狼似虎，乘龙舟追杀屈原，屈原则乘另一龙舟仓慌逃跑，一个文人怎能逃过那些武艺高强的刺客的追杀。
屈原被逮住后，刺客们毫不犹豫地将屈原装入麻袋，用绳索捆了，抛入了波浪滚滚的汨罗江。随后，政敌们又炮制了那篇屈原的自杀遗书《怀沙》，在全国各地散发，捏造了屈原自杀的舆论。
尽管政敌们煞费苦心地制造了种种假相，但是，纸里包不住火，当时有不少人还是知道屈原被谋害的事实真相，然而，由于恐惧，由于怕引火烧身，他们不敢直接了当地说出，于是便想出了每年在屈原遇害的那天举行祭典活动。用赛龙舟来隐喻当时追逐与逃亡的激烈场景，用包粽子来隐喻屈原被投入江中的悲惨结局。其中，米馅象征屈原的身体，粽叶象征装他的麻袋，外面的粽丝象征捆扎他的绳索，而将粽子投入水中，则象征屈原被人投江淹死的真相。
我们再看纪念屈原的节日端午节，同样暗含着非同寻常的意义：“端”就是端正、澄清的意思；“午”就是“忤”的通假字，指违反真相的谎言。有此可见，端午节就是一个澄清谎言的日子，一个让后人有机会重演和目睹屈原遇害时的情景的日子。
此外，吴郁芳先生也曾撰文，列举了大量的历史资料和史实，深入考证后指出：“否定屈原自杀，但不否定其‘自沉’。”吴先生这里所说的“自沉”，指的是“赐死”的一种。而“赐死”是古代君对臣经常使用的刑罚手段，只是所“赐”的死法不同罢了。屈原正是由于某种原因触怒了龙颜，才使的楚王下达了对其“赐死沉江的命令”。
两千多年过去了，一代英豪屈原的真正死因恐怕再也没有人能够说清，只有那唯一能够见证历史真相的汨罗江水，一如既往地滚滚流淌着，用人类不懂的语言诉说着当年的那场悲剧。
芈月传众位主演的面纱也一一揭晓。作为备受瞩目的角色之一，袁志博曾一度被推到风口浪尖上。好在袁志博是一位戏路宽阔、可塑性很强的优秀演员，她凭借着不俗的演技赢得了导演和编剧的认可。尤其是编剧王小平女士，对袁志博的赏识之情溢于言表，她在微博里这样写道：“当初有人对我们的‘郑袖’有异议，说郑袖风骚绝代，袁志博能行吗？成片即将播出，我们的郑袖也要揭开盖头了。凡看过片子的人都说，袁志博真难得，演出了一个与过去影视作品中郑袖都不同的别样的郑袖。她对人物把握由里及外，风骚渗透在骨头里。”
