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生物通报道：为什么有些人天生多毛呢？最近曼彻斯特研究小组通过小鼠实验发现了一条决定胚胎上皮细胞（embryonic skin cells）发育为毛囊和决定身体毛发类型的分子机制，此结果将有助于研究男性秃头（male-pattern baldness）解释为什么有些男性会出现过早秃头的现象，并且对于治疗外胚层发育异常（ectodermal dysplasia）有直接提示作用。（外胚层发育异常患者的上皮细胞不能发育为毛囊等其它组织）
研究小组负责人Denis Headon博士说：“发育过程中，上皮细胞能够转化为包括毛囊、汗腺、牙齿和指甲等其它类型细胞，这种转化过程受到三种蛋白控制。”
p“我们研究在胚胎上皮组织完成空间组装的过程中，在细胞外面，这三种蛋白在分子水平上对个体毛发形式的影响。”研究发现，由遗传因素决定的将分化为毛囊的细胞会发出一种信号达到邻近细胞，阻止邻近细胞向毛囊发展，以保证只有唯一的毛发形式。通过在胚胎小鼠中过量表达“毛发蛋白”，能够得到比野生型多毛的小鼠。
p曼彻斯特大学生命科学院Headon博士说：“我们可以改变在子宫中的胚胎小鼠毛囊数量。”
p这项结果为外胚层发育异常的患者带来福音，这些患者由于“毛发蛋白”缺失，在胚胎发育过程中即不能生成毛囊。
p“此结果虽然不能直接联系到男性秃发 ，但是可以引起此领域的药物公司的兴趣。弄清毛囊发育过程中的分子机制有助于理解为什么男性秃发患者随着年龄增长会出现毛囊收缩，头发渐疏的现象。（
